Cronología

Finales de 1800
Un grupo de pescadores acuña el nombre de El Niño para hacer referencia a las aguas calientes que de forma periódica aparecen cerca de las costas de Perú y Ecuador en Navidades.

1928
Gilbert Walker describe la Oscilación del sur, el patrón oscilante de la presión atmosférica en el Océano Pacífico oriental y occidental.

1957
Tiene lugar un nuevo fenómeno de El Niño de gran magnitud, que es estudiado por los científicos que están participando en el Año internacional geofísico. Los resultados revelan que El Niño no sólo afecta a las costas de Perú y Ecuador, sino también a todo el Océano Pacífico.

1969
Jacob Bjerknes, de la Universidad de California en Los Ángeles, publica un importante artículo en el que se relaciona la Oscilación del sur con El Niño.

1975
Klaus Wyrtki, de la Universidad de Hawai, estudia los niveles del mar en todo el Pacífico y demuestra que las aguas calientes de la superficie del Pacífico occidental que se desplazan en dirección Este provocan que las temperaturas de la superficie del mar aumenten en el Pacífico oriental.

1976
Los investigadores utilizan un modelo informático idealizado del océano para demostrar que los vientos que se producen sobre la parte más occidental del Pacífico ecuatorial pueden causar que la temperatura de la superficie del mar cambie cerca de Perú.

1982
Un fenómeno de El Niño de gran magnitud se desarrolla de manera inesperada, aunque es posible registrar toda su evolución gracias a una serie de boyas ancladas en el océano.

1985
Algunas naciones lanzan el programa TOGA (Tropical Ocean-Global Atmosphere), un estudio de 10 años acerca de los océanos tropicales y la atmósfera global.

1986
Los investigadores diseñan el primer modelo conjunto del océano y la atmósfera que predice con precisión un evento de El Niño en 1986.

1988
Los investigadores explican cómo la “memoria” del océano, el retraso que se produce entre un cambio en los vientos y la reacción del océano, influye en la finalización de El Niño y el comienzo de La Niña.

1996-1997
Los distintos instrumentos que controlan el Pacífico, así como los modelos conjuntos de océano y atmósfera, permiten a los científicos advertir a la población sobre la llegada de un nuevo fenómeno de El Niño.

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