La cápsula de algodón madura de la izquierda estaba protegida por un gen de la Bt; las otras cápsulas muestran el daño producido por las plagas del algodón (fotografía cedida por el servicio de investigación agrícola del Departamento de Agricultura de EE.UU.)

Todo estaba ya preparado para desarrollar plantas resistentes a los insectos. Cuando, a mediados de la década de 1980, los vectores de la A. tumefaciens para transferir genes y los genes clonados de la Bt estuvieron disponibles, algunos investigadores se dieron cuenta de que ambas se podían combinar para modificar las plantas de cultivo de modo que produjeran las proteínas Bt y así se protegieran a sí mismas de las plagas de insectos. Estas plantas superarían muchas de las limitaciones de los insecticidas con Bt. Los insectos que se ocultaban a las fumigaciones con Bt encontrarían las toxinas Bt en cualquier parte de la planta que mordieran, y ni la luz del sol ni la lluvia podrían afectar la potencia ni la durabilidad de las toxinas. Los ingenieros genéticos también podrían transferir los genes de varias proteínas diferentes, de modo que las plantas estarían protegidas de varios insectos diferentes.

The National Academies

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