Desafortunadamente, las personas con numerosas enfermedades, tales como la enfermedad de Huntington, se encontrarán en principio con que su enfermedad es predecible mediante pruebas genéticas, pero que todavía no se puede prevenir ni curar. En tales casos, las pruebas genéticas plantean una serie de dilemas éticos, psicológicos y legales. La legislación federal reciente disminuye la preocupación de que a algunas personas se les pueda denegar un seguro o empleo solamente porque su análisis sea positivo para una enfermedad determinada. Varios estados han promulgado leyes que prohiben la discriminación por parte de las compañías de seguros que se base en los resultados de pruebas genéticas. Pero los problemas emocionales que puede provocar un resultado positivo de las pruebas también suponen una preocupación importante.

Legisladores, encargados de elaborar políticas y científicos están estudiando distintas maneras de abordar algunas de las implicaciones sociales de las pruebas genéticas. En 1994, un informe del Instituto de Medicina propuso una serie de directrices para los exámenes genéticos. Entre ellas se incluyen asesoría y formación completa para las personas a las que se realicen pruebas genéticas, así como la limitación de las pruebas genéticas generalizadas a aquellas enfermedades que se puedan tratar o prevenir en una proporción relativamente elevada. El Proyecto Genoma Humano, cuyo objetivo es secuenciar todos los genes del ADN humano, apoya las investigaciones dirigidas al desarrollo de políticas o programas que maximicen los beneficios de la investigación genética a la vez que minimizan el potencial de daños sociales, económicos o psicológicos. A medida que las predicciones genéticas llevan a la medicina a nuevos niveles, obligan al desarrollo de políticas legales, éticas y sociales más perfeccionadas que dirijan su utilidad.

The National Academies

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