El cáncer de hígado es uno de los cánceres con mayor prevalencia en el mundo y el cáncer más común en algunas partes de Asia. Como generalmente no se detecta hasta que la enfermedad está en un estadio avanzado, el cáncer de hígado suele ser mortal en el año siguiente a su diagnóstico. Más del 60 por ciento de los cánceres de hígado de todo el mundo han sido vinculados a la hepatitis B, y un estudio ha demostrado que los portadores crónicos de la enfermedad tienen una probabilidad 100 veces mayor que los no portadores de morir de cáncer de hígado. Por tanto, la vacuna contra la hepatitis B no sólo puede impedir las muertes por hepatitis B, sino que también resulta prometedora para prevenir de forma sustancial las muertes por cáncer de hígado. Hay estudios que demuestran que los programas de vacunación contra la hepatitis B han hecho que disminuya sustancialmente el número de portadores de hepatitis B en algunas comunidades. Aunque es necesario realizar estudios a más largo plazo, en un estudio realizado en Taiwan durante 10 años se observó que el uso de la vacuna contra la hepatitis B redujo la tasa de portadores del HBsAg en niños de un 10 por ciento a menos del 1 por ciento. Los investigadores prevén que este significativo descenso estará vinculado a una menor incidencia de cáncer de hígado en niños.

(Organización Mundial de la Salud)

The National Academies

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